Đó là vào giữa năm 2014, 42 năm sau khi Keenan rời khỏi thành phố trung tâm của Da Nang. Ngồi trên một băng ghế tại một bệnh viện ở New York, Hoa Kỳ, với kết quả sinh thiết của mình, anh nhận ra rằng anh, giống như nhiều cựu chiến binh, đã bị ung thư. Các hình ảnh và tài liệu đã đưa anh ta trở lại ký ức về Việt Nam bốn thập kỷ trước đó. Công việc cho anh ta chết và nguy hiểm trên cơ sở gần như hàng ngày. Anh ta sống cùng với những người lính bị giam giữ với tội giết thường dân.
Nhiều đêm họ trở nên say xỉn, hét lên và phá hoại nơi này, khiến anh ta không thể ngủ được. "Mỗi ngày tôi đếm xuống và đánh dấu lịch của mình, hy vọng sẽ về nhà, " Anh nhớ lại. Các trận chiến ở các thành phố trung tâm của Quang Tri và Huế. "Tôi đã buộc phải rời đi với một cảm giác tội lỗi nặng nề cho những gì người Mỹ đã làm với vùng đất này, " Ông nói.
ba ngày sau anh ta hạ cánh ở New York. Mẹ anh đã chào anh bằng một tin nhắn được ghi vào cửa trước có nội dung: "Tình yêu, sự bình an và hạnh phúc. " Nhưng cuộc chiến đã thay đổi anh vĩnh viễn. "Tôi đã cố gắng từ chối và đàn áp chấn thương, nhưng theo thời gian, những ký ức bắt đầu nổi lên như fizz khi bạn mở một lon soda, " anh nói.
Cuộc chiến khiến anh bị ám ảnh. Anh ta trở nên sợ hãi với những người hâm mộ trần nhà, người đã nhắc nhở anh ta về những chiếc trực thăng ở da Nang. Rối loạn căng thẳng sau chấn thương, hoặc những gì nhiều người Mỹ gọi vào thời điểm đó là hội chứng "Việt Nam. Hai năm sau anh được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. "Tôi đã bị sốc khi biết rằng một số thế hệ của người Việt Nam cũng được tiếp xúc với đặc vụ Orange, " Ông nói. "Việt Nam chưa bao giờ là nơi tôi muốn trở về, ngay cả cho một kỳ nghỉ, nhưng khám phá này đã khuấy động một cái gì đó trong tôi. Hà Nội, mang theo nỗi sợ hãi về việc người dân Việt Nam có thể đối xử với một cựu chiến binh Mỹ như thế nào. Nhưng Việt Nam không phải là những gì anh ta tưởng tượng. Anh ở tại Hòa bình House ở quận Tay Ho, một nơi cư trú cho các giáo viên tiếng Anh tình nguyện. Người dân địa phương đã chào đón đôi mắt trắng, mắt xanh "Tay " (người nước ngoài) với sự tò mò và ấm áp, thường dừng lại để trò chuyện. Những đứa trẻ có chân tay bị biến dạng bò về phía anh ta, cười và vòng tay ôm lấy anh ta. Khoảnh khắc đó đã biến đổi những gì anh ấy nghĩ sẽ là một chuyến thăm một lần vào đầu một kết nối sâu sắc hơn. Ba tháng sau, anh trở lại tình nguyện tại Hiệp hội Da Nang dành cho các nạn nhân của Đặc vụ Orange (Dava). Matt, cao chót vót trên Phuong về quy mô, đã nhận ra một trái phiếu được chia sẻ, cả hai đều mang cùng một gánh nặng vô hình. "Anh ấy trở thành một nguồn động lực lớn cho tôi. "Càng phát triển càng gần họ, tôi càng chữa lành, " anh nói. Xung quanh những đứa trẻ, anh ta không còn cảm thấy như một người đàn ông gần 80 tuổi. Tiếng cười của họ đã đưa ra khía cạnh vui tươi của anh ta, và anh ta sẵn sàng hành động ngớ ngẩn chỉ để làm cho họ mỉm cười. Đến giữa năm 2018, sau khi thấy những đứa trẻ chen chúc vào một chiếc xe tải nhỏ trên đường đến trường, anh đã ra mắt dự án xe buýt an toàn cho trẻ em, gây quỹ thành công cho một chiếc xe buýt 29 chỗ. Vào dịp Giáng sinh năm 2019, anh quyết định đã đến lúc dừng "Ping-Ponging " giữa Hoa Kỳ và Việt Nam. Anh ta đã bán mọi thứ anh ta sở hữu ở New York và chuyển vĩnh viễn đến Quận Son Tra, Da Nang. Động thái này đã xảy ra chỉ trong vài tuần, ngay trước khi đại dịch Covid bắt đầu.
Năm 2020, anh kết hôn với Yen Lan. Cùng nhau, họ cống hiến cho công việc từ thiện hỗ trợ trẻ em bị ảnh hưởng bởi đặc vụ Orange. Bây giờ anh dành phần lớn thời gian của mình để đi du lịch trên khắp Việt Nam..
Matt ngồi trên băng ghế đá, nói chuyện với một cựu chiến binh Việt Nam về cuộc chiến hơn 40 năm trước. Trước khi họ chia tay, họ bắt tay. "Cuộc chiến đã trôi qua từ lâu, và các vết thương đang được chữa lành, " Ông nói.